Het stuwmeer, uitgelegd
Embalse El Yeso: wat het is, waarom het die kleur heeft, en de wind
Een dam gebouwd in 1964, een kleur die komt van vermalen gesteente, en een wind die de ansichtkaartfoto's nooit laten zien.
Bekijk tickets voor Cajon del Maipo & El Yeso op GetYourGuide ↗El Yeso in één oogopslag
| Detail | |
|---|---|
| Hoogte | ~2.500 m boven zeeniveau |
| Gebouwd | 1964, door afdamming van de Yeso-rivier |
| Capaciteit | Ongeveer 250 miljoen kubieke meter |
| Kleur | Turkoois, door gletsjermeel in suspensie |
| Rol | Deel van de watervoorziening voor de regio Santiago |
Een werkende dam, geen natuurlijk meer
Embalse El Yeso is een kunstmatig stuwmeer, in 1964 ontstaan door het afdammen van de Yeso-rivier waar die uit de hoog-Andes naar beneden komt — een van de belangrijkste zijrivieren van de Maipo, samen met de El Volcan en Colorado die eveneens door ditzelfde canyonsysteem snijden. Het houdt ongeveer 250 miljoen kubieke meter water vast en is een van de reservoirs die de watervoorziening van de Metropoolregio Santiago voedt — goed om te weten voordat u aanneemt dat het simpelweg een schilderachtig alpien meer is; het is ook infrastructuur, en de toegangsregels kunnen veranderen om redenen die niets met toerisme te maken hebben.
Waar het turquoise echt vandaan komt
De kleur is gletsjermeel — uiterst fijne gesteentedeeltjes die door gletsjers hoger in de Yeso- en Maipo-valleien zijn vermalen en met smeltwater in het reservoir terechtkomen. De deeltjes zijn klein genoeg om in het water te blijven zweven in plaats van te bezinken, en ze verstrooien het zonlicht op een manier die als dat specifieke blauwgroen wordt ervaren. Het is hetzelfde mechanisme achter de kleur van gletsjergevoede meren elders in de Andes en de Alpen, geen filter, geen minerale tint en niets toegevoegd — sta aan de oever en het ziet er precies uit als op de foto's.
De bergen eromheen
Het reservoir ligt in een kom van kale, grotendeels boomloze toppen in de bovenloop van de Cajon del Maipo, met op een heldere dag de hogere Andes en de sneeuwgrens zichtbaar stroomopwaarts. De bekendste toppen van de canyon — de San Jose-vulkaan, met bijna 5.900 meter de meest recent actieve van het gezelschap, en de Maipo-vulkaan verder zuidoostwaarts aan de grens met Argentinië — zijn niet direct vanaf de oever zichtbaar, maar het omringende gesteente behoort tot hetzelfde hoog-Andese terrein waartoe zij behoren, en dezelfde vulkanische activiteit die hen vormde, is mede de reden waarom deze vallei eruitziet zoals ze eruitziet.
De wind, en wat die werkelijk doet
Het reservoir ligt in een blootgestelde kom boven 2.000 meter met vrijwel geen boomdekking, en de wind is er steevast sterker — en kouder — dan wat u diezelfde ochtend in Santiago voelt. Hij steekt doorgaans halverwege de dag op, precies wanneer de meeste tours voor de picknick aan de oever staan. Een winddichte laag is het meenemen waard, zelfs wanneer de voorspelling voor Santiago zacht lijkt.
Wat u bij het water wel en niet kunt doen
Dit is een reservoir dat de watervoorziening van een stad voedt, geen zwemstrand — langs de oever wandelen en foto's nemen is de gebruikelijke activiteit, en aanbieders bouwen doorgaans geen zwemmen of varen in. Behandel de stop als een schilderachtige en fotografische stop, met de picknick als hoofdattractie, in plaats van watersport te verwachten.
Marmolejo, en de toppen verder de vallei in
Volg dezelfde afwatering voorbij het reservoir en het terrein leidt richting de Volcan Maipo en, verder zuidoostwaarts, Marmolejo — met iets meer dan 6.000 meter de zuidelijkste top van die hoogte ter wereld. Geen van deze toppen ligt direct op de route van deze tour, maar ze behoren tot hetzelfde hoog-Andese systeem waarbinnen het reservoir ligt, en de schaal van het kale gesteente rond Embalse El Yeso is een kleine voorproef van het gebergte waarin deze canyon uiteindelijk omhoogklimt, voor wie verder gaat dan een dagtrip toelaat.
Waarom de tint niet altijd exact hetzelfde is
Het precieze turquoise varieert met het seizoen en zelfs per week — meer of minder gletsjersmeltwater dat het stuwmeer voedt, verandert hoeveel rotsmeel er in het water blijft zweven, en de tint verschuift daarmee door het zomerse smeltseizoen. Een foto uit het late voorjaar, vol vers smeltwater, kan er merkbaar anders uitzien dan een uit het vroege najaar, wanneer de smelt is vertraagd en tot rust gekomen. Dit is geen gebrek van de bestemming; het is hetzelfde natuurlijke proces dat de kleur überhaupt echt maakt, alleen niet bij elk bezoek volmaakt identiek.