The reservoir, explained
Embalse El Yeso: wat het is, waarom het die kleur heeft, en de wind
Een dam gebouwd in 1964, een kleur die komt van vermalen gesteente, en een wind die de ansichtkaartfoto's nooit laten zien.
Bekijk tickets voor Cajon del Maipo & El Yeso op GetYourGuide ↗El Yeso at a glance
| Detail | |
|---|---|
| Altitude | ~2,500m above sea level |
| Built | 1964, afdamming van de Yeso-rivier |
| Capacity | Ongeveer 250 miljoen kubieke meter |
| Colour | Turkoois, door gesuspendeerd gletsjermeel |
| Role | Deel van de watervoorziening voor de regio Santiago |
Een werkende dam, geen natuurlijk meer
Embalse El Yeso is een kunstmatig stuwmeer, in 1964 gecreëerd door de Yeso-rivier af te dammen waar deze uit de hoge Andes naar beneden komt — een van de belangrijkste zijrivieren van de Maipo-rivier, samen met de El Volcan en Colorado die ook door ditzelfde klovensysteem stromen. Het bevat ongeveer 250 miljoen kubieke meter water en is een van de stuwmeren die de watervoorziening van de Metropoolregio Santiago voedt — goed om te weten voordat u aanneemt dat het simpelweg een schilderachtig alpien meer is; het is ook infrastructuur, en toegangsregels kunnen veranderen om redenen die niets met toerisme te maken hebben.
Waar het turkoois daadwerkelijk vandaan komt
De kleur is gletsjermeel — extreem fijne rotsdeeltjes die door gletsjers hoger in de Yeso- en Maipo-valleien zijn vermalen en via smeltwater in het stuwmeer terechtkomen. De deeltjes zijn klein genoeg om in het water te blijven zweven in plaats van te bezinken, en ze verstrooien het zonlicht op een manier die als dat specifieke blauwgroen wordt ervaren. Hetzelfde mechanisme ligt ten grondslag aan de kleur van gletsjergevoede meren elders in de Andes en de Alpen — geen filter, geen minerale tint, niets toegevoegd — en aan de oever ziet het er precies zo uit als op de foto's.
The mountains around it
Het stuwmeer ligt in een kom van kale, vrijwel boomloze toppen in de bovenloop van de Cajon del Maipo, met op een heldere dag de hogere Andes en de sneeuwgrens zichtbaar stroomopwaarts. De bekendste toppen van de kloof — de San Jose-vulkaan, met bijna 5.900 meter de meest recent actieve van het gezelschap, en de Maipo-vulkaan verder zuidoostwaarts op de grens met Argentinië — zijn vanaf de oever niet direct zichtbaar, maar het omringende gesteente behoort tot hetzelfde hoog-Andese terrein als zij, en dezelfde vulkanische activiteit die hen heeft gevormd, is mede de reden waarom dit dal eruitziet zoals het doet.
De wind, en wat die werkelijk doet
Het stuwmeer ligt in een blootgestelde kom boven 2.000 meter met vrijwel geen boomdekking, en de wind is daar steevast sterker — en kouder — dan alles wat je diezelfde ochtend in Santiago voelt. Hij steekt doorgaans halverwege de dag op, precies wanneer de meeste tours bij de oever zijn. Een winddichte laag is het meenemen waard, zelfs wanneer de voorspelling voor Santiago zacht lijkt.
Wat je bij het water wel en niet kunt doen
Dit is een stuwmeer dat een stad van drinkwater voorziet, geen zwemstrand — langs de oever wandelen en foto's maken is de gebruikelijke activiteit, en aanbieders bouwen doorgaans geen zwemmen of varen in. Behandel de stop als een schilderachtige en fotografische stop, met het uitzicht als hoofdattractie, in plaats van watersporten te verwachten.
Marmolejo, en de toppen verder het dal in
Volg dezelfde afwatering voorbij het stuwmeer en het terrein leidt naar de Volcan Maipo en, verder zuidoostwaarts, Marmolejo — met iets meer dan 6.000 meter de zuidelijkste top van die hoogte ter wereld. Geen van deze toppen ligt direct op de route van deze tour, maar ze behoren tot hetzelfde hoog-Andese systeem waarbinnen het stuwmeer ligt, en de schaal van het kale gesteente rond Embalse El Yeso is een kleine voorproef van het gebergte waarin deze kloof uiteindelijk omhoogklimt, voor wie verder gaat dan een dagtocht toelaat.
Waarom het niet altijd exact dezelfde tint is
Het precieze turquoise varieert met het seizoen en zelfs per week — meer of minder gletsjersmeltwater dat het stuwmeer voedt, verandert hoeveel gletsjermeel in het water blijft zweven, en de tint verschuift in het zomerse smeltseizoen daarmee mee. Een foto van laat in het voorjaar, vol vers smeltwater, kan er merkbaar anders uitzien dan een van vroeg in het najaar, wanneer de smelt is afgenomen en tot rust gekomen. Niets hiervan is een gebrek aan de bestemming; het is hetzelfde natuurlijke proces dat de kleur überhaupt echt maakt, alleen niet bij elk bezoek volmaakt identiek.