The reservoir, explained
Embalse El Yeso: vad det är, varför det har den färgen, och vinden
En damm byggd 1964, en färg som kommer från mald sten, och en vind som vykortsfotona aldrig visar.
Se biljetter till Cajon del Maipo & El Yeso på GetYourGuide ↗El Yeso at a glance
| Detail | |
|---|---|
| Altitude | ~2,500m above sea level |
| Built | 1964, dämning av Yeso-floden |
| Capacity | Cirka 250 miljoner kubikmeter |
| Colour | Turkos, från suspenderat glacialmjöl |
| Role | En del av vattenförsörjningen för Santiago-regionen |
En aktiv damm, inte en naturlig sjö
Embalse El Yeso är en konstgjord reservoar, skapad 1964 genom att dämma Yeso-floden när den kommer ner från de höga Anderna – en av Maipo-flodens huvudbifloder, tillsammans med El Volcan- och Colorado-floderna som också skär genom samma kanjonsystem. Den rymmer ungefär 250 miljoner kubikmeter vatten och är en av reservoarerna som försörjer Santiago Metropolitan Region med vatten – värt att veta innan du antar att det bara är en naturskön alpinsk sjö; det är också infrastruktur, och tillträdesregler kan ändras av skäl som inte har något med turism att göra.
Varifrån turkosen faktiskt kommer
Färgen kommer från glacialt mjöl – extremt fina stenpartiklar som slipats ner av glaciärer längre upp i Yeso- och Maipodalarna och förts med smältvattnet ut i reservoaren. Partiklarna är tillräckligt små för att hålla sig svävande i vattnet i stället för att sjunka, och de sprider solljuset på ett sätt som uppfattas som just den där blågröna nyansen. Det är samma mekanism bakom färgen i glaciärmatade sjöar på andra håll i Anderna och Alperna – inte ett filter, en mineralton eller något tillsatt. Stå vid stranden och det ser exakt ut som på fotografierna.
The mountains around it
Reservoaren ligger i en skål av kala, nästan trädlösa toppar i övre Cajon del Maipo, med de högre Anderna och snögränsen synliga uppåt dalen en klar dag. Dalgångens mest kända toppar – vulkanen San José, på nära 5 900 meter och den senast aktiva i gruppen, och vulkanen Maipo längre sydost vid gränsen mot Argentina – syns inte direkt från strandkanten, men omgivande berg är samma högandinska terräng som de tillhör, och samma vulkaniska aktivitet som byggde dem är en del av förklaringen till varför den här dalen ser ut som den gör.
Vinden – och vad den faktiskt gör
Reservoaren ligger i en exponerad skål över 2 000 meter med nästan inget trädskydd, och vinden där är rutinmässigt starkare – och kallare – än något man känner i Santiago samma morgon. Den tilltar vanligtvis under mitten av dagen, vilket råkar vara när de flesta turer befinner sig vid strandkanten. Packa ett vindtätt lager även när Santiagos prognos ser mild ut.
Vad du kan och inte kan göra vid vattnet
Detta är en reservoar som försörjer en stads vattenförsörjning, inte en badstrand – att promenera längs strandkanten och fotografera är standardaktiviteten, och arrangörer bygger vanligtvis inte in bad eller båtturer. Se stoppet som ett sceniskt och fotografiskt sådant, med utsikten som huvudnumret, snarare än att förvänta dig vattensporter.
Marmolejo – och topparna längre upp i dalen
Fortsätt uppåt samma avrinningsområde bortom reservoaren och terrängen leder mot vulkanen Maipo och, längre sydost, Marmolejo – med sina drygt 6 000 meter den sydligaste toppen i världen på den höjden. Ingen av dessa toppar ligger direkt på den här turens rutt, men de tillhör samma högandinska system som reservoaren ligger inbäddad i, och skalan på den kala klippan runt Embalse El Yeso är en liten försmak av det bergsmassiv som den här dalgången till slut klättrar upp i, för den som reser längre än en dagsutflykt tillåter.
Varför nyansen inte alltid är exakt densamma
Den exakta turkosa färgen varierar med säsongen och till och med från vecka till vecka – mer eller mindre glacialt smältvatten som rinner till reservoaren förändrar hur mycket stenmjöl som hålls svävande i vattnet, och nyansen skiftar genom sommarens smältsäsong i takt med detta. Ett foto taget i slutet av våren, fyllt av färskt smältvatten, kan se märkbart annorlunda ut än ett taget i början av hösten, när smältningen har avtagit och lagt sig. Inget av detta är en brist hos destinationen; det är samma naturliga process som gör färgen verklig från första början, bara inte perfekt identisk vid varje enskilt besök.