Note pratiche sulla salute
Altitudine, freddo e sole a 2.500 metri
Cosa fanno davvero duemila metri di dislivello in una mattina a un corpo che ha iniziato la giornata al livello del mare — e i rimedi semplici e poco glamour.
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| Fattore | Cosa aspettarsi |
|---|---|
| Altitudine | ~2.500 m al bacino, in salita dai ~520 m di Santiago |
| Temperatura | Circa 6-7°C più freddo ogni 1.000 m di salita |
| Sole | In quota i raggi UV sono più forti anche in una giornata fresca e ventosa |
| Vento | Spesso è il fattore che incide di più sulla sensazione di freddo |
| Effetti comuni | Lieve mal di testa, respiro corto, stanchezza — raramente gravi a queste quote |
Il numero che conta: 2.500 metri
L'Embalse El Yeso si trova a circa 2.500 metri sul livello del mare, un salto notevole rispetto ai 520 metri di Santiago e più in alto di quanto la maggior parte dei visitatori abbia mai trascorso una mattina da sveglio senza un piano di acclimatazione di più giorni. Siamo nella fascia in cui l'altitudine inizia a farsi sentire su alcune persone — non i territori oltre i 3.500 metri dove il mal di montagna diventa una preoccupazione seria, ma abbastanza in alto perché mal di testa, lieve respiro corto o stanchezza insolita siano comuni e non il segnale che qualcosa sia andato storto.
Se siete atterrati a Santiago solo ieri
Arrivare dal livello del mare e salire direttamente a 2.500 metri nell'arco di 48 ore è la combinazione che più facilmente produce sintomi, perché il vostro corpo non ha avuto il tempo di adattarsi ai 520 metri di Santiago prima di aggiungerne altri duemila. Se avete la possibilità, un giorno o due in città prima di questo tour vi dà un vantaggio; se non l'avete, considerate i consigli qui sotto ancora più rilevanti, non meno, e prestate maggiore attenzione a come vi sentite durante la mattina di quanto fareste altrimenti.
Il calo di temperatura è reale e pressoché prevedibile
La temperatura dell'aria scende di circa 6-7°C ogni 1.000 metri di altitudine guadagnati, prima ancora di considerare il vento — quindi una mattina mite a Santiago può diventare davvero fredda quando il van raggiunge il bacino. Vestitevi a strati prima di partire, non dopo che avete già freddo; uno strato caldo lasciato nello zaino non vi serve sulla riva.
Vento gelido, non solo l'altitudine
L'ambiente esposto e senza alberi del bacino fa sì che il vento incida sulla temperatura percepita almeno quanto l'altitudine stessa. Una mattina calma e soleggiata nel canyon può trasformarsi in un vento sostenuto a 2.500 metri entro mezzogiorno, e i tratti ombreggiati del canyon possono far scendere la temperatura percepita di oltre 10°C nel giro di un'ora, quando il sole scompare dietro le cime: qui gli strati antivento contano più di quelli pesanti.
Cosa aiuta davvero
Bevete più acqua di quanto vi sembri necessario: la disidratazione peggiora gli effetti dell'altitudine ed è facile bere troppo poco in una lunga giornata di viaggio che inizia prima che la colazione sia ben digerita. Andateci piano con l'alcol la sera prima se siete soggetti a mal di testa, e siate prudenti anche una volta ridiscesi quella sera, perché l'altitudine può lasciare effetti persistenti per alcune ore dopo la discesa. Mangiate qualcosa prima della salita invece che a stomaco vuoto. E se vi sentite davvero male — non solo stanchi, ma storditi o con il fiato corto a riposo — ditelo alla vostra guida; è una situazione abbastanza comune su questo percorso che gli operatori sanno esattamente come gestire.
Come si confronta con la vera alta quota
Per contesto, 2.500 metri è più o meno l'altitudine tipica delle popolari escursioni giornaliere andine e dei punti panoramici montani commerciali: aria sensibilmente più rarefatta rispetto al livello del mare, ma ben lontana dalla fascia tra 3.500 e 4.500 metri dove il mal di montagna diventa un problema medico serio che richiede vera prudenza e giornate di acclimatazione. Cusco, per confronto, si trova sopra i 3.300 metri e La Paz sopra i 3.600, ed entrambe vengono visitate abitualmente senza acclimatazione prolungata. Considerate questo tour un'esperienza d'altitudine autentica ma moderata: da rispettare e per cui prepararsi, non un motivo per annullare un viaggio.
Farmaci e condizioni preesistenti
I viaggiatori con problemi cardiaci o polmonari, o chiunque abbia avuto in passato una reazione seria all'altitudine, dovrebbero parlare con un medico prima di prenotare una giornata che raggiunge i 2.500 metri, idealmente con largo anticipo rispetto al viaggio e non la mattina stessa. Non è un'ascensione tecnica e non serve una forma fisica particolare per sedersi in un van e camminare su una riva pianeggiante, ma l'altitudine in sé non scala con la forma fisica: colpisce le persone in modo imprevedibile, e una precedente escursione in quota senza problemi non garantisce che la prossima si sentirà allo stesso modo.