The reservoir, explained
Embalse El Yeso: cos'è, perché ha quel colore, e il vento
Una diga costruita nel 1964, un colore che viene dalla roccia macinata, e un vento che le foto da cartolina non mostrano mai.
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| Detail | |
|---|---|
| Altitude | ~2,500m above sea level |
| Built | 1964, sbarramento del fiume Yeso |
| Capacity | Circa 250 milioni di metri cubi |
| Colour | Turchese, dalla farina glaciale in sospensione |
| Role | Parte dell'approvvigionamento idrico per la regione di Santiago |
Una diga funzionante, non un lago naturale
Embalse El Yeso è un bacino artificiale, creato nel 1964 sbarrando il fiume Yeso mentre scende dalle alte Ande — uno dei principali affluenti del fiume Maipo, insieme ai fiumi El Volcan e Colorado che attraversano anch'essi questo stesso sistema di canyon. Contiene circa 250 milioni di metri cubi d'acqua ed è uno dei bacini che alimenta l'approvvigionamento idrico per la Regione Metropolitana di Santiago — utile saperlo prima di presumere che sia semplicemente un pittoresco lago alpino; è anche infrastruttura, e le regole di accesso possono cambiare per motivi che non hanno nulla a che fare con il turismo.
Da dove viene davvero il turchese
Il colore è farina glaciale — particelle di roccia estremamente fini, macinate dai ghiacciai più a monte nelle valli Yeso e Maipo e trasportate nel bacino dall'acqua di fusione. Le particelle sono abbastanza piccole da restare in sospensione nell'acqua invece di depositarsi, e diffondono la luce solare in un modo che appare come quel particolare blu-verde. È lo stesso meccanismo alla base del colore dei laghi alimentati dai ghiacciai altrove nelle Ande e nelle Alpi, non un filtro, una tinta minerale o qualsiasi cosa aggiunta — in riva al lago l'aspetto è esattamente quello delle fotografie.
The mountains around it
Il bacino si trova in una conca di cime brulle e in gran parte senza alberi nell'alta Cajon del Maipo, con le Ande più elevate e il limite delle nevi visibili risalendo la valle in una giornata limpida. Le vette più note del canyon — il vulcano San Jose, a quasi 5.900 metri e il più recentemente attivo del gruppo, e il vulcano Maipo più a sud-est sul confine con l'Argentina — non sono direttamente visibili dalla riva, ma le rocce circostanti appartengono allo stesso terreno alto-andino a cui esse appartengono, e la stessa attività vulcanica che le ha formate contribuisce a rendere questa valle così come appare.
Il vento, e ciò che fa davvero
Il bacino si trova in una conca esposta sopra i 2.000 metri, quasi priva di copertura arborea, e il vento lì è abitualmente più forte — e più freddo — di qualsiasi cosa si sia sentita a Santiago quella stessa mattina. Tende a intensificarsi nel corso della giornata, proprio quando la maggior parte dei tour si trova sulla riva. Vale la pena mettere in valigia uno strato antivento anche quando le previsioni di Santiago sembrano miti.
Cosa si può e cosa non si può fare sull'acqua
Questo è un bacino che alimenta l'approvvigionamento idrico di una città, non una spiaggia balneabile — camminare lungo la riva e scattare fotografie è l'attività standard, e gli operatori di norma non prevedono nuotate o gite in barca. Vivete la sosta come una tappa panoramica e fotografica, con i panorami come protagonista, senza aspettarvi sport acquatici.
Il Marmolejo, e le cime più in alto nella valle
Proseguendo lungo lo stesso bacino idrografico oltre il lago, il terreno conduce verso il Volcan Maipo e, più a sud-est, il Marmolejo — con i suoi poco più di 6.000 metri, la cima più meridionale di quell'altitudine al mondo. Nessuna di queste vette si trova direttamente sul percorso di questo tour, ma appartengono allo stesso sistema alto-andino in cui è incastonato il bacino, e la scala della roccia brulla intorno all'Embalse El Yeso è un piccolo assaggio della catena in cui questo canyon alla fine si inoltra, per chiunque vada oltre ciò che consente una gita di un giorno.
Perché non è sempre esattamente la stessa tonalità
Il turchese preciso varia con la stagione e persino con la settimana — una maggiore o minore quantità di acqua di fusione glaciale che alimenta il bacino cambia quanto la farina di roccia resti in sospensione nell'acqua, e la tonalità si modifica di conseguenza nel corso della stagione di fusione estiva. Una foto scattata a fine primavera, ricca di acqua di fusione fresca, può apparire sensibilmente diversa da una scattata a inizio autunno, quando la fusione è rallentata e assestata. Nulla di tutto ciò è un difetto della destinazione; è lo stesso processo naturale che rende reale quel colore fin dall'inizio, semplicemente non perfettamente identico a ogni singola visita.