貯水池の解説
エンバルセ・エル・ジェソ：その正体、あの色の理由、そして風
1964年に建設されたダム、砕いた岩から生まれる色彩、そしてポストカードの写真には決して写らない風。
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| 詳細 | |
|---|---|
| 標高 | 海抜約2,500m |
| 建設 | 1964年、ジェソ川を堰き止めて完成 |
| 貯水量 | 約2億5,000万立方メートル |
| 水の色 | 氷河由来の微粒子が浮遊するターコイズブルー |
| 役割 | サンティアゴ地域の水供給の一部を担う |
自然の湖ではなく、現役のダム
エル・ジェソ貯水池は人工の貯水池で、1964年にアンデス山脈の高地から流れ下るジェソ川をせき止めて造られました。ジェソ川は、同じ峡谷系を貫くエル・ボルカン川やコロラド川とともに、マイポ川の主要な支流の一つです。貯水量はおよそ2億5,000万立方メートルに及び、首都圏の水供給を支える貯水池の一つです。単なる風光明媚な高山湖だと思い込む前に知っておきたいのは、ここがインフラでもあり、観光とは無関係な事情でアクセス規則が変わり得るということです。
あのターコイズブルーはどこから来るのか
あの色の正体は氷河粉——ジェソ渓谷とマイポ渓谷のさらに上流で氷河に削られて細かく砕かれた岩の粒子が、融氷水に乗って貯水池に運ばれたものです。粒子は沈殿せず水中に浮遊し続けるほど細かく、その特定の青緑色に見えるように日光を散乱させます。これはアンデスやアルプスの他の氷河湖の色と同じ仕組みであり、フィルターでも鉱物による着色でも何かの添加物でもありません。岸に立てば、写真とまったく同じに見えます。
周囲の山々
貯水池は、カホン・デル・マイポ上流の、ほとんど木のない裸の峰々が囲むすり鉢状の地形の中にあります。晴れた日には、谷の上流方向にさらに高いアンデスと雪線が見えます。峡谷で最もよく知られる山頂——標高約5,900メートルでこの山群では最も新しい噴火活動を持つサン・ホセ火山、そしてアルゼンチン国境沿いの南東にあるマイポ火山——は岸から直接見えるわけではありませんが、周囲の岩はそれらが属する同じ高アンデスの地形であり、それらを生んだ火山活動こそ、この谷が今のような姿をしている理由の一部でもあります。
風、そしてそれが実際に及ぼすもの
貯水池は標高2,000メートル超の、木陰がほとんどない露出したすり鉢状の地形にあり、そこでの風は同じ朝にサンティアゴで感じるどの風よりも常に強く、そして冷たいものです。風は日中を通して強まる傾向があり、ちょうど多くのツアーがピクニックのために岸にいる時間帯と重なります。サンティアゴの予報が穏やかに見えても、防風レイヤーは持って行く価値があります。
水辺でできること、できないこと
ここは都市の水供給を支える貯水池であり、泳げるビーチではありません。岸を歩いて写真を撮るのが標準的な過ごし方で、事業者が遊泳やボートを組み込むことは通常ありません。ウォータースポーツを期待するのではなく、ピクニックを主役とした景観と写真のための立ち寄り先と考えてください。
マルモレホ、そして谷のさらに上流の峰々
貯水池を越えて同じ流域をさらに進むと、地形はマイポ火山へ、そしてさらに南東へマルモレホへと続きます。マルモレホは標高6,000メートル強で、その高さの山としては世界最南端の峰です。これらの山頂はいずれもこのツアーのルート上にはありませんが、貯水池が抱かれる同じ高アンデス山系に属しており、エル・ジェソ貯水池周辺の裸の岩のスケールは、日帰り旅行の範囲を超えて進む人にとって、この峡谷がやがて登り上げていく山脈のささやかな予感なのです。
なぜいつもまったく同じ色合いとは限らないのか
その精密なターコイズは季節によって、さらには週によっても変化します。貯水池に注ぐ氷河融解水の量が増えたり減ったりすることで、水中に浮遊し続ける岩粉の量が変わり、夏の融解期を通じて色合いもそれに応じて移り変わります。春の終わりに撮影した、新鮮な融解水をたっぷり含んだ写真は、融解が落ち着いた初秋に撮影したものとは明らかに異なって見えることがあります。これは目的地の欠陥ではなく、そもそもこの色を本物たらしめているのと同じ自然のプロセスが、訪れるたびに完全に同一ではないというだけのことです。