A first-timer's guide
O dia no Cajón del Maipo, hora a hora
Pickup antes das oito, dois mil metros de desnível até à hora de almoço e regresso antes de escurecer — eis a forma do dia, etapa por etapa.
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| Detail | |
|---|---|
| Pickup | ~7:00-7:30, zona hoteleira do centro de Santiago |
| San Jose de Maipo | ~1.060 m, a última vila digna desse nome, a cerca de uma hora de distância |
| The gravel climb | Desde cerca de 1.800 m, em ziguezagues e sem pavimento até à albufeira |
| At the reservoir | ~2.500 m, cerca de duas horas no local |
| Drop-off | ~5:30-6:30pm, back in Santiago |
Antes das oito, fora de Santiago
A recolha acontece por volta das 7h00 às 7h30, numa zona que abrange os hotéis do centro de Santiago — cedo, porque a subida tem de começar antes de o sol ultrapassar as paredes do canyon. O seu horário e ponto de recolha específicos ser-lhe-ão comunicados após a reserva, e não antecipadamente, uma vez que a zona abrange a maioria dos bairros hoteleiros e a van poderá ainda fazer duas ou três paragens antes de ficar completa. A partir daí, o percurso segue para sudeste, saindo da cidade pela G-25, a única estrada que acompanha o rio Maipo até ao canyon — ida e volta, não há outra forma.
San Jose de Maipo, e o último troço plano
Cerca de uma hora depois, a estrada atravessa San Jose de Maipo, a capital da comuna, a cerca de 1.060 metros de altitude e o último aglomerado com alguma dimensão antes de o desfiladeiro se estreitar. É normalmente aqui que o asfalto ainda é largo e o percurso é fácil — praça, igreja, fachadas comerciais — e vale a pena encará-lo como o último sinal de telemóvel fiável durante um bom tempo, em vez de uma simples paragem para fotografias, já que a estrada a partir daqui sobe para um terreno onde a cobertura se torna irregular.
A gravilha, e porque é que este troço demora mais do que parece
Depois do desvio para Lo Valdes, a cerca de 1.800 metros, o asfalto dá lugar a uma estrada de terra mais estreita para a subida até à barragem. É cheia de curvas em cotovelo, por vezes reduzida a uma só faixa onde dois veículos têm de negociar quem recua, e sem guardas de proteção em alguns dos precipícios — razão pela qual um troço que parece curto no mapa consome uma boa parte da manhã. A chuva pode transformar alguns troços num perigo propenso a pequenos deslizamentos de pedras, o que explica em parte porque é que a mesma estrada fecha por completo no inverno. Quem faz esta rota diariamente abranda de propósito, e um ritmo mais lento aqui é sinal de competência, não de atraso.
Two hours at 2,500 metres
A recompensa pela subida são cerca de duas horas no próprio Embalse El Yeso: tempo junto à margem, fotografias vale acima em direção aos picos que alimentam a albufeira e uma caminhada guiada. Não é uma paragem longa para os padrões de um dia de praia, mas é a parte do dia em torno da qual tudo o resto se constrói, e grande parte do que as pessoas recordam depois aconteceu nesta janela.
Down before dark
O regresso faz o percurso inverso, com a maioria dos operadores de volta a Santiago entre as 17h30 e as 18h30 — cerca de oito horas após a recolha, de porta a porta. A descida é habitualmente mais rápida de percorrer do que a subida, nem que seja apenas porque as curvas são mais fáceis de ler com o sol mais alto e porque o motorista já fez a estrada uma vez nessa manhã.
Porque é que alguns tours «iguais» duram mais tempo
Como dezenas de agências de Santiago vendem variações muito próximas deste mesmo itinerário, a duração anunciada não é uniforme entre os anúncios — alguns incluem paragens extra, como uma loja de chocolate, um segundo miradouro ou um desvio opcional às termas, que prolongam um dia de resto semelhante para onze ou doze horas. O anúncio em que este site se baseia mantém um formato mais compacto, de cerca de oito horas: recolha, as duas vilas, a albufeira e regresso. Se um dia mais longo com mais paragens adicionais lhe agradar, vale a pena procurá-lo especificamente — não parta do princípio de que todos os anúncios de Cajon del Maipo e El Yeso têm a mesma duração ou visitam os mesmos locais extra.
O que os guias fazem realmente ao longo do caminho
Nesta rota, os guias costumam fazer mais do que conduzir — conte com comentários sobre a geologia do desfiladeiro, os vulcões que o moldaram e as plantas e aves que surgem a diferentes altitudes, apresentados em espanhol e inglês numa reserva bilingue. Vale a pena fazer perguntas ao longo do caminho em vez de tratar o guia como ruído de fundo entre paragens; os motoristas e guias que percorrem este desfiladeiro regularmente tendem a conhecer o estado atual da estrada, o nível de água da albufeira e os encerramentos da época melhor do que qualquer guia de viagem, incluindo este, pode prometer à distância.