Guia para quem visita pela primeira vez
O dia no Cajon del Maipo, hora a hora
Recolha antes das oito, dois mil metros de desnível até à hora de almoço e regresso antes do anoitecer — eis a forma do dia, etapa por etapa.
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| Detalhe | |
|---|---|
| Recolha | ~7:00-7:30, zona hoteleira do centro de Santiago |
| San Jose de Maipo | ~1.060 m, a última vila propriamente dita, cerca de uma hora de viagem |
| A subida pelo caminho de terra | A partir dos ~1.800 m, em ziguezagues e sem asfalto até à albufeira |
| Na albufeira | ~2.500 m, cerca de duas horas no terreno, com piquenique incluído |
| Desembarque | ~17h30-18h30, de volta a Santiago |
Antes das oito, fora de Santiago
As vans recolhem os passageiros numa zona delimitada dos hotéis do centro de Santiago, normalmente entre as 7h00 e as 7h30 — suficientemente cedo para que a subida comece antes de o sol se erguer devidamente sobre as paredes do desfiladeiro. A hora e a zona exatas de recolha são confirmadas com a sua reserva, e não fixadas no próprio anúncio, uma vez que a área delimitada abrange a maioria dos bairros hoteleiros da cidade, e uma van partilhada pode fazer duas ou três paragens antes de todos estarem a bordo. Do ponto de recolha, o percurso segue para sudeste, saindo da cidade e entrando no desfiladeiro propriamente dito pela estrada G-25, a única estrada que acompanha o rio Maipo a montante — a única estrada de entrada e a única de saída, para todo o dia.
San Jose de Maipo, e o último troço plano
Cerca de uma hora depois, a estrada atravessa San Jose de Maipo, a vila capital da comuna, a cerca de 1.060 metros de altitude e o último aglomerado com alguma dimensão antes de o desfiladeiro se estreitar. É aqui que o asfalto costuma ser ainda largo e o percurso fácil — praça, igreja, fachadas de lojas — e vale a pena encará-lo como o último sinal de telemóvel fiável durante algum tempo, em vez de uma simples paragem para fotografias, já que a estrada a partir daqui sobe para um terreno onde a cobertura se torna irregular.
O caminho de terra, e porque é que este troço demora mais do que parece
Passado o desvio de Lo Valdes, a cerca de 1.800 metros, a estrada asfaltada dá lugar a um caminho mais estreito e não pavimentado para a subida até à albufeira. É em ziguezagues, por vezes reduzido a uma só faixa onde dois veículos têm de negociar quem recua, e sem guardas de proteção em algumas descidas — razão pela qual um troço que parece curto no mapa consome uma boa parte da manhã. A chuva pode transformar secções do percurso num risco propenso a pequenos deslizamentos de pedras, o que contribui para que a mesma estrada encerre por completo no inverno. Os condutores que fazem esta rota diariamente abrandam de propósito, e um ritmo mais lento aqui é sinal de competência, não de atraso.
Duas horas a 2.500 metros
A recompensa pela subida são cerca de duas horas no local, na própria Embalse El Yeso: tempo junto à margem, fotografias vale acima em direção aos picos que alimentam a albufeira, e o almoço tipo piquenique. Não é uma paragem longa para os padrões de um dia de praia, mas é a parte do dia em torno da qual tudo o resto se constrói, e a maior parte do que as pessoas recordam depois aconteceu nesta janela.
Descida antes do anoitecer
O regresso refaz o trajeto, com a maioria dos operadores de volta a Santiago entre cerca de 17h30 e 18h30 — aproximadamente oito horas após a recolha, porta a porta. A descida costuma ser mais rápida de percorrer do que a subida, nem que seja porque os ziguezagues são mais fáceis de ler com o sol mais alto e o condutor já ter feito a estrada uma vez nessa manhã.
Porque é que alguns tours «iguais» duram mais
Como dezenas de agências de Santiago vendem variações próximas desta mesma rota, a duração anunciada não é uniforme entre anúncios — alguns incluem paragens extra, como uma loja de chocolate, um segundo miradouro ou um desvio opcional às termas, que esticam um dia de outra forma semelhante para onze ou doze horas. O anúncio em torno do qual este site foi construído mantém uma forma mais compacta, de cerca de oito horas: recolha, as duas localidades, a albufeira e regresso. Se um dia mais longo com mais paragens adicionais lhe agradar, vale a pena procurá-lo especificamente — não assuma que todos os anúncios de Cajon del Maipo e El Yeso têm a mesma duração ou visitam os mesmos lugares extra.
O que os guias fazem realmente ao longo do caminho
Os guias nesta rota costumam fazer mais do que conduzir — conte com comentários sobre a geologia do canhão, os vulcões que o moldaram, e as plantas e aves que surgem a diferentes altitudes, apresentados em espanhol e inglês numa reserva bilingue. Vale a pena fazer perguntas ao longo do caminho em vez de tratar o guia como ruído de fundo entre paragens; condutores e guias que percorrem este canhão regularmente tendem a conhecer o estado atual da estrada, o nível de água da albufeira e os encerramentos da época melhor do que qualquer guia de viagem, incluindo este, pode prometer à distância.