The reservoir, explained
Embalse El Yeso: o que é, porque tem aquela cor, e o vento
Uma barragem construída em 1964, uma cor que vem de rocha moída, e um vento que as fotos de postal nunca mostram.
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| Detail | |
|---|---|
| Altitude | ~2,500m above sea level |
| Built | 1964, represamento do rio Yeso |
| Capacity | Cerca de 250 milhões de metros cúbicos |
| Colour | Turquesa, a partir de farinha glacial em suspensão |
| Role | Parte do abastecimento de água da região de Santiago |
Uma barragem em funcionamento, não um lago natural
O Embalse El Yeso é uma albufeira artificial, criada em 1964 ao represar o rio Yeso quando desce dos altos Andes — um dos principais afluentes do rio Maipo, juntamente com os rios El Volcan e Colorado, que também atravessam este mesmo sistema de desfiladeiros. Contém cerca de 250 milhões de metros cúbicos de água e é uma das albufeiras que abastece a região metropolitana de Santiago — vale a pena saber antes de assumir que é simplesmente um lago alpino pitoresco; é também infraestrutura, e as regras de acesso podem mudar por razões que nada têm a ver com o turismo.
De onde vem realmente o turquesa
A cor é farinha glacial — partículas de rocha extremamente finas, moídas pelos glaciares mais acima nos vales do Yeso e do Maipo e transportadas até à albufeira pelas águas do degelo. As partículas são suficientemente pequenas para permanecerem em suspensão na água em vez de assentarem, e dispersam a luz solar de uma forma que se lê como aquele azul-esverdeado tão particular. É o mesmo mecanismo por trás da cor de lagos alimentados por glaciares noutros pontos dos Andes e dos Alpes, não um filtro, uma tonalidade mineral ou qualquer aditivo — fique junto à margem e verá exatamente o mesmo que nas fotografias.
The mountains around it
A albufeira repousa numa bacia de picos nus, em grande parte desprovidos de árvores, no alto do Cajon del Maipo, com os Andes mais elevados e a linha de neve visíveis vale acima num dia claro. Os cumes mais conhecidos do desfiladeiro — o vulcão San Jose, com quase 5.900 metros e o mais recentemente ativo do grupo, e o vulcão Maipo mais a sudeste, na fronteira com a Argentina — não são diretamente visíveis da margem, mas a rocha em redor pertence ao mesmo terreno alto-andino a que eles pertencem, e a mesma atividade vulcânica que os formou é parte da razão pela qual este vale tem o aspeto que tem.
O vento, e o que ele realmente faz
A albufeira situa-se numa bacia exposta acima dos 2.000 metros, praticamente sem coberto arbóreo, e o vento aí é habitualmente mais forte — e mais frio — do que tudo o que se sentiu em Santiago nessa mesma manhã. Costuma intensificar-se a meio do dia, que é precisamente quando a maioria dos tours está junto à margem. Vale a pena levar uma camada corta-vento mesmo quando a previsão para Santiago parece amena.
O que pode e não pode fazer junto à água
Esta é uma albufeira que abastece o sistema de água de uma cidade, não uma praia fluvial — percorrer a margem e tirar fotografias é a atividade habitual, e os operadores não costumam incluir banhos ou passeios de barco. Encare a paragem como uma visita cénica e fotográfica, com as vistas como atração principal, em vez de esperar desportos aquáticos.
O Marmolejo, e os picos mais acima no vale
Continue a subir pela mesma linha de drenagem para além da albufeira e o terreno conduz ao Vulcão Maipo e, mais a sudeste, ao Marmolejo — com pouco mais de 6.000 metros, o pico mais meridional do mundo com essa altitude. Nenhum destes cumes fica diretamente na rota deste tour, mas pertencem ao mesmo sistema alto-andino dentro do qual a albufeira se situa, e a escala da rocha nua em redor do Embalse El Yeso é um pequeno vislumbre da cordilheira em que este desfiladeiro acaba por se erguer, para quem for mais longe do que uma excursão de um dia permite.
Porque é que nem sempre tem exatamente o mesmo tom
O turquesa preciso varia com a estação e até com a semana — mais ou menos água de degelo glacial a alimentar a albufeira altera a quantidade de farinha de rocha que permanece em suspensão, e o tom muda ao longo da época de degelo de verão em conformidade. Uma fotografia tirada no final da primavera, carregada de água de degelo fresca, pode parecer visivelmente diferente de uma tirada no início do outono, quando o degelo já abrandou e assentou. Nada disto é um defeito do destino; é o mesmo processo natural que torna a cor real em primeiro lugar, apenas não perfeitamente idêntico em cada visita.